Barbie je séria bábík vytvorená výrobcom Mattel, ktorá počas rokoch vyrástla za jednu najznámejšiu a najpredávanejšiu hračku
Vynálezkyňou a tvorkyňou Barbie bábík bola Ruth Handler, ktorá je manželkou jedného zakladateľa firmy Mattel, ktorá si doma všimla, že jej dcérka sa počas hry snaží obliecť svoje bábiky, tak, ako sa obliekajú dospelí. Ruth povedal svoje nápady svojmu manželovi, ktoré boli o jednej bábike s dospelými charakteristikami, avšak jej manžel v tom nevidel fantáziu a v začiatkoch zamietli túto vec.
Ruth v roku 1956 počas svojej Európskej cesty si všimla jednu Nemeckú Bild Lilli bábiku, ktorá bola vytvorená presne podľa jej predstáv, a ktorá sa považovala za veľmi predajnú. Bábiku Lilli vyhotovil Reinhard Beuthin v roku 1955 pre Die Bild-Zeitung vo forme komiksu. Výrobok v začiatkoch nebol venovaný deťom, ale neskôr sa stal v kruhu malých dievčat veľmi obľúbeným, ktoré výslovne vychutnávali, že hračku môžu obliekať.
Ruth si kúpil pre seba tri bábiky, spomedzi ktorých darovala jednu svojej dcérke Barbare a dve zobrala so sebou naspäť do Americkej fabriky Mattel, kde okamžite začal pracovať na koncepcii so spoluprácou Jacka Ryana.
Hotovú bábiku predstavili 9. marca roku 1959 na Americkej International Toy Fairy, ktorá získala meno Barbie po dcérke Rutha. Tento dátum je považovaný za Barbie-ho narodeniny. Mattel v roku 1964 zakúpil práva k Lilli bábike, následne čoho bola výroba bábík Lilli zastavená. V prvom roku predali z výrobkov 350.000 kusov, ktoré predstavili ako módne modely. Prvé hromadne vyrábané kúsky sa dostali do obehu v bielo-čiernych plavkách, ktoré mali blond alebo hnedé vlasy uchytené vo vrkoči.
Hoci mnoho dospelých nesympatizovalo s dospelým vzhľadom bábiky, u ktorých zvýraznili najmä prsnú časť, napriek tomu Ruth vytrvala pri svojej originálnej koncepcii. Mierka Barbie bábiky je 1/6 v porovnaní so skutočným človekom.
Každopádne sa oplatí spomenúť, že tento výrobok bol prvým spomedzi tých, ktorý dostal marketingový kampaň. Predaj Barbie bábík je možné ďakovať v prvom rade reklamám v televízii, čo neskôr aplikovali u mnoho iných hračiek. Na celom svete sa predali viac miliardy Barbie bábík vo viac ako 150 krajinách, preto zvykol Mattel hovoriť, že v každej minúte kúpia 3 Barbie bábiky na svete.
Barbie od roku 1959 uvidela svetlo sveta vo viacerých variáciách. Mala viac ako 40 rôznych domácich zvierat a chodila s rôznymi autami, medzi ktorými sa nachádzali kabriolety aj džípy. Barbie má dokonca pilotný preukaz, takže môže riadiť aj komerčný let.
Keď už hovoríme o Barbie, tak je dobré spomenúť aj Kena, ktorý je snúbencom Barbie-ho. Aj z bábík Kena počas rokoch uvideli svetlo sveta mnohé variácie.
